Menopausia --- Womenopause

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Menopausia --- Womenopause⁽¹⁾

Mientras decidía si escribir este artículo sobre menopausia o escribir sobre aborto, me encontré rodeada de mujeres haciéndome preguntas sobre sus sofocos, incluso tomando el aperitivo la semana pasada. Cuando mencioné que escribiría sobre menopausia, una de las mujeres presentes exclamó ‘asegúrate de decir que nunca debió llamarse ‘menopausia’. Después de todo somos las mujeres las que pasamos por ella, no los hombres’. Contesté que nunca había pensado en el tema de esa forma, pero que comprendía lo que quería decir. Y entonces empecé a sentir que de alguna forma este artículo sobre menopausia me pedía que lo escribiera. Ayer, recibí una lamada de una escritora freelance de la Costa Este que me pedía información sobre el tratamiento homeopático de la menopausia porque tenía la sensación de que era un tema en que muchas mujeres estaban interesadas. Disculpad si parece hipócrita continuar usando la palabra ‘menopausia’ después de lo mencionado pero nos guste o no, es el término con el que todos estamos más familiarizados.

El término menopausia se refiere específicamente al cese de la menstruación en la vida de una mujer; perimenopausia se refiere a la etapa próxima al cese final y postmenopausia la período que sigue a la última regla. Climaterio es otro término que se refiere al período completo.

Mitos sobre la Menopausia

Permitidme empezar por compartir algunos de los mitos más comunes relacionados con la experiencia menopausica:

La menopausia es inevitable. No hay mucho que pueda hacerse para retrasarla. Tienes razón en cuanto que no es posible evitar la menopausia (lo que no significa que muchas mujeres no lo quieran) pero ciertos hábitos de vida como fumar, beber demasiado alcohol o café, o sufrir distress emocional significativo pueden adelantar la menopausia.
Todas las mujeres tienen que aguantar los sofocos. La mayoría de las mujeres, cuatro de cinco, efectivamente tienen sofocos más o menos intensos, pero la frecuencia, la intensidad y la duración puede variar muchísimo. Para algunas mujeres es muy incómodo y muy embarazoso; para otras una molestia menor.
A los veintitantos, me extirparon los ovarios por cáncer y he estado tomando hormonas desde entonces, así que no tendré sofocos. Cuando dejes de tomar hormonas, podrías tener sofocos.
La única forma de evitar los sofocos y la sequedad vaginal es tomar estrógenos. La homeopatía, las hierbas, la dieta, los sumplementos alimenticios y otras terapias alternativas pueden tratar estos síntomas de forma muy efectiva y cada vez más mujeres se lo piensan dos veces antes de empezar a tomar hormonas cuando llegan a la menopausia.
Todo lo que necesito para prevenir la osteoporosis es tomar mucho calcio. Tomar sumplementos de calcio, aunque sea en gran cantidad, no es suficiente para prevenir la osteoporosis y enterás por qué más adelante en este artículo.
¡Adios al apetito sexual! La menopausia no implica necesariamente un descenso de la energía sexual. Muchas mujeres disfrutan del sexo con más placer y más liberación después de la menopausia.

Estas son sólo algunas de los muchos malentendidos sobre la menopausia y nueva información aparece todo el tiempo separando hechos de falacias sobre la menopausia. Tres libros que me han resultado muy útiles al clasficar la información actual son: ‘Menopause Naturally’ de Sadja Greenwood, que da muchísima y muy buena información médica y ayuda aunque no demasiado en el ámbito de las terapias naturales; ‘The Calcium Plus Workbook’ de Evelyn Whitlock y McDougall’s Medi- cine: A Challenging Second Opinion’ de John McDougall. Me gustaría compartir con vosotras lo que creo es más importante sobre la menopausia, contestar preguntas que escucho a muchas mujeres hacer sobre la experiencia y daros algunas ideas sobre tratamiento natural.

¿Cuando dejaré de tener la regla y cómo será?

La mayoría de las mujeres dejan de tener la regla en algún momento entre los 48 y los 52, pero puede tanto ocurrir antes como después, dependiendo de hábitos de vida, cuestiones genéticas y otros factores. Sofocos, sequedad vaginal y sudores nocturnos son los síntomas más comunes, pero a muchas mujeres también se les atrasa la regla, o se les adelanta, o presentan reglas más abundantes o escasas, y también sufren cambios de humor como irritabilidad o depresión. Estos síntomas pueden ser puntuales, o también extenderse a lo largo de varios años. He conocido algunas mujeres que han hecho la transición hacia la menopausia de forma suave, con síntomas mínimos. Muchas mujeres creen que están empezando la menopausia en los primeros años después de cumplir los cuarenta, y luego descubren que los sangrados anormales no se deben a ésta, sino que son causados por fibromas uterinos (miomas) (para más información, ver la edición de Agosto de 1990 de The New Times)

¿Cómo puedo estar segura de que estoy en la menopausia?

Si estás cerca de los cincuenta, tienes algunos de los síntomas mencionados, y tus reglas han cambiado o se han detenido, es muy posible que estés en la menopausia. Es muy importante que veas a tu ginecólogo o terapeuta alternativo, o a los dos, mejor que hacerlo sola. Si hay sangrados anormales, será importante verificar que no haya otras causas distintas de la menopausia como podrían ser cáncer cervical, uterino o de ovarios, o bien, miomas que aunque no suele ser el caso, podrían presentarse. En algunos casos, es importante obtener información muy específica mediante una lectura de los niveles de estrógeno y progesterona en sangre. Hay nuevos exámenes para medir la pérdida de masa ósea, preferentemente durante el primer año después de la menopausia que es cuando se dice que tiene lugar aproximadamente el 30% de esa pérdida ósea. La menopausia es decididamente un cambio en la vida que requiere que hagas algunas elecciones. Si decides tomar hormonas, entonces necesitas revisiones ginecológicas periódicas. Si por el contrario eliges no tomarlas, entonces hay una serie de recomendaciones en cuanto a dieta, vitaminas/minerales y estilo de vida que es muy importante que integres en tu día a día. Elegir evitar el asunto completamente con la esperanza de que todo vaya bien no es, en mi opinión, una elección responsable.

¿Y sobre hormonas para la menopausia?

El uso de la Terapia Hormonal Sustitutiva (THS) en mujeres que llegan a la menopausia con al menos un ovario es muy controvertida y una decisión muy personal por parte de cada mujer. Las opiniones sobre el tema van desde la filosofía anti-hormonas expuesta vehementemente en "Women and The Crisis in Sex Hormones" por Seaman a la actitud de 'por supuesto que necesita tomar hormonas' de los ginecólogos ortodoxos. Calculo que entre un 30 y un 40% de mis pacientes en menopausia eligen tomar estrógenos. La THS normalmente es efectiva en la eliminación o alivio de los sofocos, de la sequedad vaginal (normalmente en combinación con una crema vaginal con estrógeno), sudores nocturos y también en la prevención de la osteoporosis. No así en el caso de otros síntomas como manchas en la piel, envejecimiento y cuestiones psicológicas.

A mediados de los 70, cuando la THS llevaba diez o quince años de popularidad, los estudios empezaron a mostrar que esta terapia durante la postmenopausia podía quintuplicar el riesgo de padecer cancer de útero. Esto provocó un descenso dramático en el uso de la THS. Más recientemente, se encontraron evidencias de que el uso de 'Progestin', un suplemento hormonal similar a la hormona progesterona natural, durante 10 a 14 días al final de cada ciclo de estrógenos de 25 días, protegía contra el cáncer de útero. En la actualidad es posible conseguir estrógeno en diferentes preparados tanto de toma oral como en parches -que tienen la ventaja de no pasar por el hígado. Si decides utilizar esta terapia, estudia con detenimiento las distintas opciones antes de decidir. 'Menopause Naturally' te ofrece buena información sobre el tema. Algunas de las desventajas de la THS son que las reglas continúan, por lo menos durante un tiempo, la necesidad de visitas periódicas al ginecólogo, el costo de las hormonas y la posibilidad de cáncer uterino, enfermedades del hígado o vesícula biliar, tensión alta, trombos, ataques y depresión. Aunque la progesterona disminuye la incidencia de cáncer de útero, puede predisponer a un aumento de peso y estar implicada en un aumento de la tensión, ataques, afecciones cardíacas y cáncer de mama.

Asegúrate de tener toda la información necesaria antes de decidirte en uno u otro sentido sobre las hormonas. Lo mismo en cuanto a decidir si recibir inmunización o no. Son decisiones muy personales con consecuencias posibles a presentarse mucho tiempo después del momento en que tomaste la decisión. La menopausia puede ser un proceso natural en vez de una enfermedad. Muchas mujeres han pasado su menopausia bien antes de la introducción de la THS y aún lo hacen en muchas culturas. La filosofía que sostiene que 'toda mujer necesita continuar con sus períodos para mantenerse sana después de la menopausia y evitar la osteoporosis' me parece absurda.

¿Qué pasa con la osteoporosis?

La osteoporosis es una desmineralización de los huesos que tiene lugar después de la menopausia que llega a ser seria en un 25% de las mujeres blancas, asiáticas y mulatas. Las mujeres negras tienen huesos más gruesos lo que las pone en un riesgo menor respecto de la osteoporosis. El debilitamiento de los huesos es causa de fracturas tan habituales en mujeres mayores. Muchas mujeres tienen especial cuidado de evitar caídas que puedan quebrar el hueso de la cadera, pero si una mujer tienen osteoporosis severa, sus hueso se pueden romper en cualquier momento, simplemente mientras camina. Una densometría ósea puede determinar tu nivel de riesgo de osteoporosis midiendo la densidad ósea en las vertebras de la parte baja de tu espalda. También puedes obtener resultados parecidos a traves de un scanner o una radiografía de los huesos de tu mano pero incrementas la exposición a la radiación. Son métodos habituales que sin embargo no ofrecen predicciones fiables de tu riesgo a padecer osteoporosis. Otro método es medir tu estatura uno o dos años después de la menopausia y compararlo con mediciones anteriores.

Hay algunas medidas definitivas que puedes tomar para disminuir tu riesgo de padecer osteoporosis. Por ejemplo, las mujeres que son delgadas con masa muscular pequeña, especialmente si son bajas de estatura, tienen un riesgo mayor. Por lo tanto, en este caso, es mejor mantener un poco de grasa extra en los huesos porque el estrógeno se almacena en células grasas. No obstante, no estoy sugiriendo que aumentes mucho de peso porque incrementaría tu riesgo de padecer afecciones cardíacas. Otros factores que aumentan tu riesgo de osteoporosis son historia de fracturas óseas que suceden con facilidad y se repiten, antecedentes familiares de osteoporosis, menopausia temprana (antes de los 40), uso diario de cortisona, tiroide, Dilantin o antiácidos que contienen aluminio, diálisis, diarrea crónica, extracción quirúrgica de parte del estómago o del intestino delgado. Existen evidencias claras de que las mujeres con un consumo bajo de proteínas disminuyen su riesgo de padecer osteoporosis. Lo mejor que puedes hacer, especialmente si decides no usar THS, es eliminar las carnes rojas de tu dieta. El siguiente paso para reducir aún más el riesgo, sería eliminar pollo, pescado y proteínas animales. Otras formas de reducir tu riesgo son evitar o disminuir lo más posible el consumo de alcohol y cafeína, no fumar, reducir el consumo de sal, hacer ejercicio con regularidad y asegurarte de tomar suficientes suplementos de calcio y Vitamina D.

¿Y si decido no tomar hormonas?

Hay varias consideraciones importantes en el caso de que elijas no tomar hormonas, opción que me parece una muy viable. En primer lugar, ¿cuál es tu nivel de riesgo de padecer osteoporosis? Si es extremadamente alto o si no te apetece seguir las recomendaciones dietéticas y de cambio de estilo de vida, entonces tomar estrógeno será tu mejor apuesta. En mi experiencia, los sofocos no son difíciles de tratar. La vitamina E, suponiendo que no tengas presión alta, puede funcionarte bien. Si no, la homeopatía (constitucional) es muy efectiva. La sequedad vaginal responde bien a supositorios de Vitamina E. Varios de mis pacientes recomiendan un producto que se llama 'Slippery Stuff', que no conozco, para aliviar la sequedad vaginal durante el coito. Yo siempre determino el tipo físico ayurvédico (Ayurveda es un sistema médico procedente de India, de 5000 años de antiguedad) de cada mujer para individualizar mis recomendaciones para su menopausia. También hay varias plantas que tienen acción similar al estrógeno (estrógeno-like) (Bardana, Salvia, Angelica Sinensis, Cimicifuga, entre otras) o a la progesterona (progesterona-like)(Regaliz, Dioscórea, Sarsaparrilla). Es importante el uso de suplementos multivitamínicos de alta calidad, minerales, calcio -mejor en forma de citrato que se absorbe mejor que otras formas-, vitamina D y boro, un mineral traza del que recientemente se ha demostrado que reduce la eliminación a través de la orina del calcio y del magnesio y que provoca el aumento del serum beta-estradiol que es una forma de estrógeno. También, mujeres que no usen la THS y que no siguan las recomendaciones dieteticas anteriores, deben tomar entre 1200 y 1500 mg de calcio a diario, preferentemente mitad con las comidas (porque el ácido clorhídrico estimula la absorción del calcio) y mitad al acostarse (porque algunos fitatos contenidos en algunos carbohidratos complejos, interfieren su absorción). Lo más importante: tener presente que según estudios recientes los suplementos de calcio por sí solos no han demostrado prevenir la osteoporosis de forma significativa. El magnesio aumenta la absorción del calcio y también hay que tomarlo a diario. También uso otro sumplmento que contiene Vitamina K y paratiroides que mejora la absorción del calcio. Ejercicios aeróbicos regulares de al menos 20 minutos 4 a 5 veces por semana, es para las mujeres en postmenopausia, una necesidad absoluta para prevenir osteoporosis. Ayudar la función hepática de estas mujeres durante este período también puede ser útil, ya que el hígado es responsable de eliminar el estrogeno y un hígado lento hará que la cantidad de estrógeno disponible en el cuerpo sea menor. Se puede ayudar la función hepática a través de plantas, factores lipotróficos y depuración del hígado.

Aspectos psicológicos y espirituales de la menopausia.

Los años posteriores a la menopausia (post-menopausia) pueden ser un período verdaderamente hermoso y gratificante en la vida de una mujer, pueden incluso ser los mejores. Para la mayoría de las mujeres es un tiempo en el que ya no tienen que encargarse de los hijos y pueden centrarse en prestar más atención a sus propias necesidades y a cuidarse y mimarse más. Ya no existe la preocupación de quedar embazadas, lo que para muchas mujeres es un gran alivio y les permite hacer del sexo una experiencia más libre. Y también está la oportunidad de disfrutar de su sabiduría personal, profesional y espiritual. En India, la época en que los hijos ya han crecido es considerada como el comienzo de sanyas o 'renuncia' para los hombres o mujeres que lo elijan. Se les anima a pasar el resto de sus vidas buscando su Unidad con Dios. Si durante o después de la menopausia, te encuentras llena de sentimientos de tristeza, resentimiento o temor sobre el futuro, busca ayuda y permite que este período sea ese cambio hermoso y gratificante en tu vida que esperabas y tanto te mereces.

(1)Nota de traducción:Menopausia en inglés (menopause) comienza por 'men' que significa “hombres”. Tratándose de un proceso femenino, la autora sustituye 'men' por su equivalente femenino ‘women’ (mujeres) dando lugar a una nueva palabra con la que se refiere a la menopausia, enfatizando la naturaleza femenina de la misma.

©Dr. Judyth Reichenberg-Ullman, ND, MSW, DHANP
Northwest Center for Homeopathic Medicine
www.healthyhomeopathy.com
(206)774-5599

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