Contaminantes Orgánicos Persistentes: cuando las profecías se cumplen
En 1962 una mujer, Rachel Carson advertía en su libro "Primavera silenciosa" sobre las profundas transformaciones que estaban teniendo lugar en el planeta como consecuencia de la intervención del hombre en la naturaleza y sus métodos productivos y las nefastas consecuencias que esto tendría sobre toda forma de vida en el planeta. Pocos años más tarde, la profecía se ha cumplido y el efecto de las consecuencias es tan serio que el Programa de las Naciones Unidas para el medio Ambiente (PNUMA), ha llamado ha establecer un convenio internacional obligatorio sobre 12 sustancias demostradamente peligrosas, que además defina los criterios para añadir nuevas sustancias y establezca mecanismos de apoyo a los países en desarrollo. Hablamos de los llamados Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP).
Contaminando ... persistentemente. Qué son y cómo actúan los COP.
Los contaminantes orgánicos persistentes (COP) son mezclas y compuestos químicos a base de carbono que incluyen químicos industriales como los PCBs (bifenilos policlorados), plaguicidas como el DDT y residuos no deseados como las dioxinas. Una vez liberados en el ambiente pueden viajar a través del aire y el agua hacia regiones muy distantes de su fuente original, concentrándose en los organismos vivos, incluidos los humanos, hasta niveles que pueden dañar la salud humana y/o el ambiente, aún en regiones alejadas donde son usados o emitidos.
Además de ser resistentes a los procesos de degradación química, biológica y fotolítica, tienen la capacidad de alterar funciones biológicas normales aún en concentraciones extraordinariamente bajas, incluyendo la actividad natural de las hormonas y otros mensajeros químicos y disparar una serie de efectos potencialmente dañinos.
Cada vez más estudios los relacionan con el aumento de los tumores ginecológicos, de genitales masculinos y de la disminución en cantidad y calidad del esperma humano.
Los más peligrosos de una lista abierta.
Los 12 COPS a que se refiere el PNUMA son los que aparecen a continuación junto con una breve descripción de en que tipo de productos se encuentran:
- Hexaclorobenceno (HCB): Fungicida usado para el tratamiento de semillas de trigo, cebolla, sorgo. Se encuentra como impureza en varias formulaciones de plaguicidas. También es un producto industrial secundario.
- Endrín: Insecticida usado principalmente en campos de cosechas de algodón y granos. Usado como raticida para controlar ratones y topos. También usado para combatir aves.
- Mirex: Insecticida estomacal usado para combatir hormigas desfoliadoras, termitas, hormigas arrieras. También usado como retardador de fuego en plásticos, caucho, materiales eléctricos.
- Toxáfeno: Una mezcla de mas de 670 sustancias químicas, es usado como insecticida principalmente en el control de insectos de algodón y otros cultivos. Además es usado en el control de garrapatas y ácaros en el ganado y matar peces indeseables en lagos.
- Clordano: Insecticida de contacto de amplio espectro, usado en cultivos agrícolas incluyendo vegetales, granos pequeños, maíz, papas, caña de azúcar, frutas, nueces, cítricos, algodón y yute. Usado en céspedes residenciales y jardines. También usado en el control de termitas.
- Heptacloro: Insecticida estomacal y de contacto, usado principalmente contra insectos de suelo y termitas. También se usa contra insectos de algodón, saltamontes, algunas plagas de cultivos y para combatir el paludismo.
- DDT: Insecticida usado en cultivos agrícolas, particularmente algodón. Actualmente se usa especialmente como control de vectores.
- Aldrin y Dieldrin: Insecticidas usados en cultivos de maíz, papas y algodón. También usado para el control de termitas.
- Bifenilo Policlorados (PCBs):Utilizados en una vaariedad de usos industriales, incluyendo transformadores eléctricos y fluidos de intercambio de calor, aditivos para pintura, en papel para copias sin carbón y en plásticos.
- Hexaclorobenceno (HCB): Una sustancia química industrial utilizada para hacer fuegos artificiales, municiones y caucho sintético. También es un producto secundario de la manufactura de sustancias químicas industriales incluyendo el tetracloruro de carbono, percloretileno, tricoloetileno y pentaclorobenceno.
- Dioxinas: No son producidas comercialmente de manera intencional y no se sabe que tengan ningún uso. Son los productos secundarios resultantes de la producción de otras sustancias químicas, como plaguicidas , cloruro de polivinilo y otros solventes clorados.
- Furano: Uno de los contaminantes principales de los PCB's. Producto secundario frecuentemente enlazado a la dioxina. Son de hecho un grupo consiste de 115 cogéneres con los mismos efectos biológicos que las dioxinas pero menos potentes.
En una economía de mercado, el consumidor final tiene la palabra.
No contaminar tiene un coste añadido para la industria. Sustituir productos tóxicos por otros que no lo sean, también. Por eso, pese a la cantidad de estudios, a la acción de colectivos ecologistas, al PNUMA, se siguen utilizando productos tóxicos en la fabricación de productos de uso cotidiano como juguetes, champúes, cremas ó lavavajillas. Muchas personas todavía compran sin prestar atención a la etiqueta del producto y las etiquetas, si es que describen ingredientes, pueden no describirlos todos. Por no hablar de que la mayoría de estas sustancias tienen nombres difíciles de pronunciar, cuanto menos de recordar.
Para faciltarnos la tarea, Greenpeace ha creado una Guía sin Toxicos en la que pone nombre y apellidos a productos y fabricantes clasificándolos con color verde, si no contienen productos tóxicos; color ambar si los contienen pero la empresa fabricante está en vías de sustituirlo por otro no tóxico; y color rojo: si contiene productos tóxicos o si la empresa fabricante no facilita información sobre las sustancias utilizadas en la fabricación del producto. Grandes marcas están en esta guía. Y no precisamente con color verde. Tienes derecho a conocer esta información, porque como leerás repetidamente en nuestras páginas, se trata de tu salud. Puedes descargar gratuitamente la Guia sin Toxicos en formato PDF desde este enlace.
Y puedes hacer algo más por tu salud y la de todos: tenla presente cuando vayas de compras.
No hay leyes, ni multas, ni acciones más disuasorias para un fabricante que su producto no se venda, asi que la decisión final, como siempre, es tuya.
Podemos elegir. Siempre.
©Mónica P. Vazquez
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